軟啟動(dòng)器（soft starter）是一種集電機軟起動(dòng)、軟停車(chē)、多種保護功能于一體的新穎電機控制裝置，國外稱(chēng)為Soft Starter。

從短期來(lái)看軟起動(dòng)將仍然以各種形式的降壓【限流】軟起動(dòng)為它的主要形式，從市場(chǎng)的理論來(lái)講，軟起動(dòng)器的性?xún)r(jià)比高將會(huì )占據市場(chǎng)的巨大份額。但是由于人們對于軟起動(dòng)器的各種性能側重面不同，這就使得了各類(lèi)軟起產(chǎn)品在市場(chǎng)上都會(huì )有自己的一席之地。

剛剛我們也提到了側重面，那么側重面可以分為主觀(guān)和客觀(guān)兩個(gè)方面：

客觀(guān)的方面有：使用的環(huán)境【溫度、濕度變化范圍】、起動(dòng)負載的輕重、使用的頻繁度、防爆、防塵燈方面的因素。例如如果是南方的客戶(hù)則不會(huì )很在意于液態(tài)軟起動(dòng)液阻會(huì )不會(huì )結冰。

主觀(guān)方面：主管人員的知識水平、維護人員的技術(shù)水平以及用戶(hù)單位的管理水品等等都可以成為主觀(guān)方面的因素。例如在一些主管技術(shù)人員知識老化的單位中，他們可能不會(huì )樂(lè )意選用技術(shù)含量高的產(chǎn)品。

從長(cháng)期來(lái)看：變頻軟起將會(huì )成為軟起動(dòng)器（西馳分級變頻軟起動(dòng)器）的主流。各種形式的降壓軟起動(dòng)將與星三角起動(dòng)等技術(shù)一起歸并為傳統的起動(dòng)技術(shù)。隨著(zhù)變頻器價(jià)格的逐漸下降，可靠性的進(jìn)一步提高，也隨著(zhù)技術(shù)人員水平的提高，僅僅為軟起動(dòng)而選用變頻器將不再會(huì )被人們認為是一種奢侈。

變頻軟起動(dòng)勝出的根本原因是 ：它可以在限流（起動(dòng)電流不超過(guò)電機額定電流值）的同時(shí)獲得大的起動(dòng)轉矩，可以實(shí)現包括軟停止在內的各種起動(dòng)功能。

對于僅僅為軟起動(dòng)而制作的變頻器而言，應在起動(dòng)完成后使變頻器脫電，使電動(dòng)機直掛電網(wǎng)。這樣做的目的是節能，消除無(wú)謂的損耗。這種操作應該在絕對安全的不引起電流沖擊的條件下完成，或者叫做軟切換。軟切換的可能步驟是“先脫（電）后掛（網(wǎng)）”或“先掛后脫”，軟切換應該在基本上不增加硬件（例如軟切換電抗器）的條件下主要靠軟件完成。