首先我們通常是把電壓和頻率固定不變的交流電變換為電壓或頻率可變的交流電的裝置稱(chēng)作“變頻器”，變頻器還可以這樣定義：變頻器（Variable-frequency Drive，VFD）是應用變頻技術(shù)與微電子技術(shù)，通過(guò)改變電機工作電源頻率方式來(lái)控制交流電動(dòng)機的電力控制設備。

變頻器的工作原理一般是：

1、把三相或單相交流電變換為直流電（DC）

2、再把直流電（DC）變換為三相或單相交流電（AC）。

3、變頻器同時(shí)改變輸出頻率與電壓，也就是改變了電機運行曲線(xiàn)上的n0，使電機運行曲線(xiàn)平行下移。

因此，變頻器可以使電機以較小的啟動(dòng)電流，獲得較大的啟動(dòng)轉矩，即變頻器可以啟動(dòng)重載負荷。

同時(shí)，變頻器具有調壓、調頻、穩壓、調速等基本功能，應用了現代的科學(xué)技術(shù)，價(jià)格一般是比較高的，但是在性能方面有一定的優(yōu)勢，變頻器的內部結構比較復雜但是使用簡(jiǎn)單，所以變頻器不僅僅只應用于啟動(dòng)電動(dòng)機，而是可以廣泛的應用在很多領(lǐng)域，如化工行業(yè)、塑膠機械、造紙機械、注塑機節能和鍋爐變頻調速等領(lǐng)域。